據(jù)英國(guó)《泰晤士報(bào)》8月19日?qǐng)?bào)道，氣凝膠堪稱世界上最輕的固體之一，但這種神奇的固體卻能承受1000公斤炸藥的爆炸沖擊波，還能隔絕1300攝氏度的高溫?？茖W(xué)家正在開發(fā)這一材料的各種新用途，從新一代的網(wǎng)球拍到能幫助人類登陸火星的超級(jí)保溫太空服。科學(xué)家認(rèn)為，氣凝膠將是改變世界的材料。
打賭賭出的發(fā)明
氣凝膠的發(fā)明純屬偶然―――1931年美國(guó)一位化學(xué)家與同事打賭的產(chǎn)物―――將普通硅膠的水分取掉，再注入二氧化碳這樣的氣體，從而產(chǎn)生了一種如夢(mèng)如幻的固體。盡管氣凝膠被歸類為固體，但其中99%的物質(zhì)都是氣體。因此，外界給它起了個(gè)“凍住的煙”的綽號(hào)。
這種神奇的固體具有抗高溫和吸油污的特性，早期的氣凝膠易碎且造價(jià)昂貴，所以鎖在試驗(yàn)室里當(dāng)擺設(shè)。
直到10年前，美國(guó)宇航局開始對(duì)這“養(yǎng)在深閨人未識(shí)”的物質(zhì)產(chǎn)生了濃厚的興趣，開始探索其更多的實(shí)質(zhì)用途：1999年，美國(guó)宇航局用其充滿“星暴”太空探測(cè)器，然后借其極強(qiáng)的吸附性捕捉彗尾物質(zhì)，結(jié)果大獲成功：去年攜著彗尾物質(zhì)滿載而歸。
未來(lái)應(yīng)用廣泛
氣凝膠是最好的保溫材料，能夠隔絕極端溫度。2002年，NASA創(chuàng)建的阿斯彭氣凝膠公司生產(chǎn)出了一種耐受性和柔韌性更強(qiáng)的氣凝膠。它現(xiàn)在正被用來(lái)制作太空服的隔熱保溫襯里，以便為2018年的人類登陸火星計(jì)劃做準(zhǔn)備。
氣凝膠還有環(huán)保用途。有科學(xué)家把它稱作“最佳海綿”，因?yàn)樗砻娴臒o(wú)數(shù)個(gè)小孔對(duì)吸收水中污染物是最理想的。
在日常生活中，氣凝膠也有多種用途。鄧祿普運(yùn)動(dòng)器材公司已經(jīng)開發(fā)了一系列使用氣凝膠材料的壁球和網(wǎng)球拍，據(jù)說(shuō)這樣能增強(qiáng)擊球的力度。氣凝膠還被廣泛應(yīng)用在房子保溫、登山鞋等地方。將來(lái)，它的使用將更加廣泛。
?新型氣凝膠的神奇面孔
